Valérie Tong Cuong – Cozette vide sa plume

Un tesson d'éternité

Un tesson d’éternité, voici encore un titre de Valérie Tong Cuong qui ne s’imprimera pas dans ma mémoire si réticente tant il n’illustre rien du livre. C’est son tout dernier roman que j’ai dégusté avec plaisir. J’aime sa façon de raconter ses histoires, de peindre ses personnages, de planter ses décors, même si le fait d’entendre chanter les cigales dans les pinèdes des Landes m’a un peu surprise mais vérification faite, elles y ont bien colonisé ce pays merveilleux.
C’est là que vivent un couple et leur grand fils. Anne, issue de modeste classe, parents petits commerçants pauvres, a tout fait pour le cacher et adopter les rituels, manières et marques réussite de la bourgeoisie installée. Elle a une pharmacie dans la bourgade voisine et y emploie une jeune femme. Elle doit son mariage avec Hugues, beau parti, famille riche, à sa beauté. Assez dilettante, il s’occupe des affaires culturelles de leur village. Le club de tennis très sélect dont ils sont membres constitue un lieu important de rencontres de la caste. Ils ont un fils en terminale, Léo, sans histoire, bon esprit, déjà inscrit à l’école de son choix avant même les résultats du bac.
Ils sortent avec leurs pairs, des personnes chics, importantes, dans un entre-soi agréable au bord de l’océan, des piscines des uns et des autres. La belle vie quoi.
Jusqu’au jour où les gendarmes viennent tambouriner à leur porte, à l’aube, et embarquent Léo. Mais qu’a donc t-il fait ? Il a tapé sur un flic pour défendre une amie par eux maltraitée. Et est devenu le héros des réseaux sociaux qui aiment casser du keuf. Bref, c’est un dangereux trublion. Les parents n’y croient pas, ce n’est pas grave, c’est un petit dérapage, une erreur de jeunesse comme tout le monde en a commis, une paille. Mais non. Justement, on est en pleine crise de révolte nationale, Gilets Jaunes ou autre, et il faut mater les rebelles. Pas de chance, ça tombe sur lui. Et ça tombe grave. Et c’est alors que tout l’univers cocooneux d’Anne explose en miettes.
Cela la renvoie à son passé calamiteux, lorsqu’elle était la proie préférée d’une sale bande de nases qui lui ont fait subir toutes les humiliations possibles, jusqu’aux viols, bien sûrs, et qu’ils appelaient la pisseuse. Elle se sent redevenir cette pauvre chose victime d’événements qui lui échappent. Dans le milieu qu’elle fréquente, aucune compassion, au contraire. Quant à son mari…Elle entre dans un cauchemar.
Valérie Tong Cuong nous montre le chemin de croix que représentent, pour les parents non aguerris comme pour un jeune nanti, la garde à vue puis la mise en examen et la prison, comment s’y faire respecter quand on est un blanc-bec. Et de l’autre côté, l’épreuve du parloir pour les familles, la honte, la réputation définitivement ternie.
C’est drôle, si je puis dire, tous ces romans de rentrée qui traitent des différences de classes, de la quasi impossibilité à se faire une place dans la bourgeoisie bien pensante quand on vient d’en bas. Ce livre le montre avec grand talent.

Un tesson d’éternité de Valérie Tong Cuong. 2021 aux Editions JC Lattès. 300 pages, 20 €

Texte © dominique cozette

Les guerres intérieures de Valérie Tong Cuong

Le titre, comme l’image sur la jaquette du poche qui ne correspond à aucun personnage, ne dit pas grand chose sur le sujet du livre Les Guerres Intérieures de Valérie Tong Cuong sauf qu’il se passe quelque chose d’affreux dans la tête de quelqu’un. Dans celle du héros, acteur d’une petite cinquantaine, vaguement à la ramasse mais invité un beau jour à se rendre d’urgence au rendez-vous d’un immense réalisateur. L’espoir insensé d’une consécration tant attendue.
Passant par chez lui pour se changer, il prête une attention toute relative au boucan du dessus, une bagarre, des coups, un cri. Il banalise pour ne pas avoir à s’en mêler et rater son rendez-vous. Mais plus tard, il apprendra par la police qui l’interroge en tant que voisin que le jeune étudiant du dessus a été sauvagement agressé et transféré à l’hôpital en urgence, dans le coma.
Les guerres intérieures vont alors commencer dans sa tête, aurait-il dû ou pu intervenir, cela aurait-il changé quelque chose ? S’est-il comporté comme un lâche ?
Et elles vont devenir insupportables lorsque la femme qu’il rencontre, un an plus tard et dont il tombe amoureux, s’avère être la mère du jeune homme. Elle lui raconte alors le calvaire de son fils, un syndrome post-traumatique très lourd puisqu’il ne se souvient de rien, ne sait pas pourquoi il a été violenté, ni par qui, ni pourquoi cette personne ne recommencerait pas. Sa vie est détruite.
C’est un cas de conscience qui va se jouer pour cet homme qui n’a jamais avoué son rôle de témoin, surtout pas à la police, mais dont un élément inattendu va le mettre au pied du mur. Il va devoir faire un choix douloureux : tout révéler et perdre l’amour de la femme et l’amitié du garçon ou rester muet à jamais avec un immense sentiment de culpabilité qui le détruira à petit feu. Remords, regrets, lâcheté, courage sont les véritables héros de ce texte très fort.
Oui, c’est un mélodrame mais mené avec l’habileté que l’on aime chez Valérie Tong Cuong qui sait dérouler ses romans en ménageant un suspens incroyable.

Les Guerres Intérieures de Valérie Tong Cuong. 2019. Editions du Livre de Poche. 236 pages, 7,40 €.

Texte © dominique cozette

Panique à New-York

Noir dehors est un roman de Valérie Tong Cuong qui entremêle trois histoires destinées à ne jamais se croiser et pourtant. Cela se passe durant une fournaise comme New-York en a le secret. Les narrateurs sont un jeune homme nommé Canal, sans existence ni papiers, ni ami, ni famille ni même lit, recueilli bébé puis exploité par le tenancier d’une boutique genre Toupourien, dont il n’est jamais sorti mais où grâce aux livres, aux vidéos et aux plans vendus dans l’échoppe, il a accumulé énormément de savoir sur tous les plans. Puis une très jeune fille, Naomi, pute à crack, elle aussi recueillie ou enlevée à une pauvre émigrée roumaine (je crois), une gagneuse pour le compte de deux pourris violents, mais protégée par une autre employée de ce clandé, Bijou, au passé fumeux. Le troisième est un célèbre avocat hyper médiatique, Simon Schwartz, cocu, snob, perché au 36ème étage d’un building du financial district.
Leur vie aurait pu rouler ainsi sans la terrible panne d’électricité qui a paralysé NYC, interdisant tout : ascenseur, lumières, DAB, métro, trains, Internet, communication, donc embouteillage inextricable, retour à la maison impossible, gens affolés qui courent, braillent, se battent… Beaucoup se sont endormis ça et là dans les rues et aussi dans une église où vont se réfugier nos héros. Les deux putes, dont Naomi en manque, qui ont échappé à leurs bourreaux mais pas pour longtemps. L’avocat qui s’est pété la jambe en dévalant les étages et Canal qui va tenter de mettre à profit, dans la vraie vie, ce qu’il sait. Un prêtre à la solide réputation d’humaniste a pris en charge tous ces gens qui emplissent son église. Les macs ont retrouvé leurs proies, ils sont d’une humeur massacrante, c’est le cas de le dire. Que va-t-il advenir ? C’est le thème du livre.
Un petit livre qui se lit vite, écrit dans l’urgence (disait-on il y a une ou deux deux décennies) à coups de poing, de bourre-pifs, de saillies acérées et de fulgurances poisseuses. Un bon petit thriller.

Noir dehors par Valérie Tong Cuong, 2006. Aux éditions J’ai lu. 192 pages, 7,50 €

Par amour, un livre passionnant

Je n’avais encore rien lu encore de Valérie Tong Cuong, je ne sais pas pourquoi, ça ne me faisait pas envie. Les titres, les illustrations de couverture, je ne sais pas. Et voilà qu’une amie (merci l’amie) me prête Par amour, m’en vante l’écriture avec un tel enthousiasme que je m’y suis mise. Hé bien ce livre est formidable. Passionnant. Le titre, bon, pas terrible, le genre qu’on oublie après quand on veut l’évoquer. Mais le récit !
Originaire du Havre, Valérie Tong Cuong a compris pourquoi ses grands-parents n’ont jamais parlé de la guerre atroce qu’ils ont subie de 40 à 45 : la ville étant occupée par les « Boches », il se trouve que les Alliés, les Anglais, l’ont pilonnée avec une ardeur incessante, à un rythme insoutenable, tuant évidemment de très nombreux civils et détruisant tout. Ce ne sont pas des choses que les survivants aimaient évoquer, encore moins partager.
Cette mise en garde pour comprendre l’histoire de ces deux familles que l’on va suivre pendant six ans, dans leur vie quotidienne sous l’occupation. Les deux couples sont liés par les deux sœurs, Emélie et Muguette, mariées l’une avec Joffre et l’autre avec Louis dont on ne sait pas s’il est mort, prisonnier ou disparu (on en saura un peu plus à la fin). Les deux couples ont deux enfants, garçon et fille, qui s’entendent très bien. Joffre est en mission le jour où il faut tout quitter, embarquer les enfants, prendre le minimum pour fuir les Boches au plus vite. Ils rejoignent la foule qui commence son exode, il leur faut déjà passer le bac pour rejoindre la zone libre. Malgré les morts, ils font preuve de courage pour aller de l’avant. Puis ensuite, on les fait revenir et la vie va s’organiser sous la houlette de l’occupant.
Le couple Emélie-Joffre est concierge de l’école occupée; grâce à cela, ils ont un peu de charbon. Mais c’est la dèche, il n’y a rien à manger, les bombardements détruisent peu à peu la ville, et Muguette, la sœur, qui vendait des habits au Printemps, perd son emploi suite au bombardement du magasin. Néanmoins, elle ne veut pas quitter son appartement, troué de partout, où elle va attraper une sale maladie. Tout se dégrade, aussi bien l’amour que se portait le couple Emélie-Joffre que l’attention aux enfants. Les mois passent sans que la situation se redresse, bien au contraire, car à côté de ceux qui font confiance au Maréchal, il y a les autres, ceux qui veulent résister. Mais se cachent pour seulement y penser.
La santé de Muguette se dégradant dramatiquement, on réussit à faire partir ses enfants dans des familles d’Alger, loin de la guerre, au soleil. Muguette, qui ne s’est pas soignée à temps, va rentrer au sana avec peu d’espoir de guérison.
Il y a énormément de détails de la vie qu’ils endurent pendant cette guerre et, pour rendre ce récit plus vivant, Valérie Tong Cuong a fait parler chaque personnage dans des chapitres dédiés. Ainsi, plusieurs points de vue, non seulement sur la guerre mais aussi sur les petits moments intimes des familles, se complètent. Quelques secrets se lèvent.
A la fin de l’ouvrage, au vu de la liste de documents et de témoignages utilisés pour la rédaction — très fluide — du livre, on comprend qu’il soit autant imprégné de l’atmosphère de l’époque avec ses odeurs, ses bruits, ses chansons, ses petits trucs pour supporter l’infâmie de cette interminable épreuve.
Je le redis : c’est un livre formidable, admirablement écrit et plein de suspens. Passionnant.

Par amour de Valérie Tong Cuong, 2017 chez JC Lattès puis dans le Livre de Poche. 380 pages.